Prise en charge de la douleur en milieu infirmier

L’identification de la douleur chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson peut être une tâche exigeante pour le personnel infirmier. Elle demande une observation attentive, des questions ciblées et beaucoup de temps.

Dans leur quotidien professionnel, les prestataires de soins rencontrent des patientes et des patients qui souffrent de douleurs, souvent plusieurs fois par jour. Lorsqu’ils s’en plaignent, on leur administre généralement un analgésique issu de la réserve médicamenteuse prescrite. Or chez les personnes atteintes de Parkinson, il n’est pas rare que cette médication ne suffise pas à soulager les douleurs, dont les causes sont multiples.

Nombre d’entre elles sont liées à la maladie, notamment au stade avancé. Un déficit dopaminergique en est fréquemment la cause. Les douleurs surviennent alors en phase « off », lorsque les médicaments antiparkinsoniens n’agissent pas suffisamment. Cependant, elles peuvent également faire leur apparition pendant les phases « on ».

Subjectivité de la perception sensorielle

Identifier la douleur chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson n’est pas chose aisée. En effet, il s’agit d’une perception sensorielle très individuelle. Certaines personnes ressentent la douleur plus fortement que d’autres. À cela s’ajoute le fait que le seuil de douleur est plus bas lorsque la stimulation dopaminergique est insuffisante. Les personnes concernées ressentent alors la douleur plus intensément. Par conséquent, la douleur est toujours ce que la patiente ou le patient considère comme telle !

Pour détecter la douleur chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, le personnel infirmier doit redoubler d’attention. Cela implique de prendre le temps de discuter avec chaque individu. Plus l’observation est précise, meilleure est l’adaptation du traitement de la douleur.

Difficultés de communication

Toutes les personnes concernées ne communiquent pas avec la même efficacité. Il est particulièrement délicat d’analyser correctement l’état de quelqu’un dont la mimique est absente, qui parle à mi-voix et sans intonation ou qui présente des troubles cognitifs. Il s’avère alors utile d’inclure ses proches dans le suivi : l’entourage est à même d’apprécier la survenance de douleurs et leur ampleur.

Si les personnes concernées souffrent de douleurs très vives, une évaluation de la douleur peut avoir lieu. Elle consiste à déterminer précisément où les douleurs apparaissent, avec quelle intensité et dans quelles circonstances, ainsi que leur durée. Le questionnaire de classification de la douleur peut également être utilisé à cette fin ; cf. Diagnostiquer correctement la douleur.

Tanja Leu, 2025